Val Rahmeh
Le jardin botanique exotique de Val Rahmeh à Menton est un endroit somptueux où je me suis rendue deux fois lors de mon court séjour. La première visite entrait dans le cadre des festivités du mois des jardins, et s'intitulait "Visite poétique de Val Rahmeh". En groupe, nous avons sagement écouté les informations données par la guide, entrecoupées des citations et poèmes déclamés par un écrivain de la région.
L'origine du nom tout d'abord : Rahmeh est un mot indien qui signifie à la fois chat et sérénité. Un bas relief de chat est sculpté dans le mur ocre de la maison principale. Quant à la sérénité, c'est l'essence de ce jardin.
Une chaude après-midi pour découvrir une végétation extrêmement variée nichée dans les hauteurs de Menton : les plantes du climat méditerranéen alternent avec celles du milieu tropical sec (plantes grasses, cactus) ; plus loin, le milieu tropical humide est représenté par des bambous et des fougères arborescentes ; ailleurs, au milieu d'un étang, se trouvent des lotus et des nénuphars, dont les fameux nénuphars à plateau, géants et étonnants.
Au détour d'un sentier, des arbres à agrumes (pamplemoussiers, orangers, citronniers, cédrats), ou bien un avocatier rempli d'avocats dont les fruits suspendus ressemblent singulièrement aux poires, ou encore, des bananiers.
Ce jardin s'élève dans les hauteurs par l'intermédiaire de sentiers qui créent une sorte de labyrinthe. Les yeux ne savent plus où se poser tant il y a de plantes diverses à découvrir. En repartant, il est évident que tout n'a pas été vu : trop de variétés. Et aussitôt, l'envie de revenir est en soi. Revenir quand le jardin est vide de visiteurs. Et c'est que nous avons fait le lendemain après la visite du musée Jean Cocteau. Une promenade tranquille, encore un moment de quiétude assises sur un banc, les oiseaux, le soleil, la mer bleue à travers les feuilles d'un olivier...